Le mythe grec relatant la naissance de l’olivier fait référence à un défi entre Athéna et Poséidon, dont Zeus, roi de tous les dieux, serait le juge, pour offrir le plus beau cadeau à l’humanité.

Poséidon, frappant le sol de son trident, fit surgir un cheval puissant et rapide, capable de remporter toutes les batailles.

Athéna frappa un rocher de sa lance et fit pousser de la terre un bel arbre aux feuilles argentées, le premier olivier. La belle plante éclairait la nuit, soignait les blessures et guérissait les maladies et offrait également une nourriture précieuse, donnant le bien-être et donc la paix et la santé à tous les hommes qui la cultiveraient.

Zeus choisit le bel arbre et dit : “Cette plante protégera une nouvelle ville que tu appelleras Athènes, ma fille. Tu as donné à l’humanité l’olivier et tu lui as donné la lumière, la nourriture et un symbole éternel de paix”.

Athéna devient dès lors la déesse patronne de la ville d’Athènes. Quelque temps plus tard, l’un des fils de Poséidon tenta de déraciner l’arbre d’Athéna, mais il fut blessé dans l’acte de sacrilège et mourut. Les Athéniens décidèrent donc de construire l’Acropole à cet endroit et de garder l’olivier sacré nuit et jour par des soldats.